这张图介绍佛教经论所说的世界变化。世界逐渐形成，形成后供众生居住，经过长久的时间又会坏灭。原有的世界消失后，经历空劫，再有世界形成。这个过程分为成、住、坏、空四个阶段。
看图时，从左上方的“成”开始，顺着箭头向右，再向下、向左，最后回到“成”。
成：世界逐渐形成
左上方画出风雨、水面和正在形成的山地，表示成劫。
《法界安立图》引用《华严经》，说明世界由许多因缘共同成就，又以风轮、水、大地、山海等说明形成的过程。经论还把世界的成就与众生共业、菩萨善根联系起来。
图中只选取风、水与山地作为示意，没有把经文所说的各种形成次第全部画出。成劫是长久的过程，不是一个瞬间。
住：众生安住受用
右上方的山海已经形成，洲上有树木、村落和众生，表示住劫。
“住”是世界能够维持、供众生生活的阶段。水中众生依水生活，陆地众生依地生活，各有相应的住处。经论说的安住，不表示一切从此不变。众生仍有生老病死，生活也有兴衰。
坏：原有世界逐渐坏灭
右下方画出山体破损、火焰和烟尘，表示坏劫。
《法界安立图》把坏劫分为众生不再在原处受生，以及器世界坏灭两个方面。“器世界”就是众生依托的环境，包括山河、大地和住处等。书中说，到环境遭大灾坏灭时，原处众生已经迁生他处。
经论谈到火、水、风等大灾，本图以火灾作代表，不表示每次坏劫都同时发生三种灾变，也不表示十方世界一齐毁灭。图中没有画众生在火中受难，是为了把环境的坏灭与众生受报区别开。
空：原有世界消失后的阶段
左下方以留白为主，表示原有山海等环境已经消失，新的世界尚未形成。
这里的“空”是成住坏空中的一个时期，称为空劫。它不等于佛教所说的空性，也不是涅槃；更不是说一切众生和所有世界都不存在了。空劫过后，因缘具足，又进入成劫。
四个阶段合为一大劫
按《法界安立图》这部分的分法，成、住、坏、空各经历二十小劫，合为一大劫。劫表示极长的时间，本图没有换算为公历年数。
书中还说，不同世界可以处在不同阶段：有的正在形成，有的已经安住，有的正在坏灭，有的已经空缺。因此，这张图可以理解为一处世界成坏过程的示意。
经论用这样的过程说明，山河世界也不是永远不变的。读图的重点，是理解形成、维持、坏灭和再形成的关系。
文献依据与古籍原图
- 《法界安立图》卷二：大千劫量中的成劫、住劫、坏劫、空劫、大劫成坏循环之图。
- 卷二可直接阅读的正文：相关图说引用《华严经》《起世经》《显宗论》《对法论》等。
- 大劫成坏循环原图，X57p0468_01。
本文依上述经论编集整理。画面的风雨、火焰和山海是教学表达，不能用来推算现实灾害或世界结束的日期。